‘We zijn op zoek naar Romeins Venlo… uhhh… Romeins Blerick’

Bron: Dagblad de Limburger
Door: Susan Jöris

Vijftig paar ogen turen een een kuil in. Projectleider Bianca Hendriks van het Archeologisch Dienstencentrum (ADC) legt uit dat de roodbruine kleine ronde plekken waar iedereen naar staart, overblijfselen zijn van haardvuurtjes. „We staan hier een stukje van de plek af waar Fort Sint Michiel heeft gestaan.Waarschijnlijk hebben hier de kampementen gestaan. Deze plekken zijn verbrand leem met houtskoolresten.” De archeologe leidde gisteren zo’n vijftig belangstellenden rond langs drie kuilen.

Archeologen zijn op het terrein van de Frederik Hendrikkazerne in Blerick bezig met een vooronderzoek. De gemeente Venlo heeft dat terrein van het Rijk gekocht en wil daar het nieuwe VVV-stadion bouwen, zo lekte vorige week uit. Venlo wil daar op 2 september pas officieel een besluit nemen over en houdt voorlopig de mond over de herbestemming. Het hangt af van wat in deze kuilen wordt aangetroffen of er een archeologisch vervolgonderzoek komt.

„We gaan morgen en overmorgen (vandaag en morgen, red.) nog graven, maar wat we tot nu toe hebben gevonden, is al voldoende voor een positief advies richting de gemeente voor een vervolgonderzoek. Bij een vervolgonderzoek wordt het hele terrein afgegraven”, aldus de projectleidster van ADC. In drie van de kuilen zijn resten gevonden van fort Sint Michiel, dat in de zeventiende eeuw op het kazerneterrein heeft gestaan.

Bij resten moet men zich niet te veel voorstellen. Een leek ziet alleen een kuil met daarin een concentratie grind en wat groter puin. Hendriks legt uit dat de brokken bakstenen van het fort afkomstig zijn. Verder zijn sporen van een gracht aangetroffen en zien archeologen aan verkleuringen in de grond dat er muurtjes hebben gestaan. „En we hebben ook vuurstenen gevonden uit de dertiende en veertiende eeuw”, glundert de archeologe. Al moet de opwinding daarover getemperd worden. „Het kan zijn dat hier in de steentijd een nederzetting is geweest”, zegt Hendriks. „Maar het is ook mogelijk dat de vuurstenen hier via de Maas of via ruilhandel zijn gekomen.” De Maas is hoogstwaarschijnlijk ook verantwoordelijk voor de aanwezigheid van twee scherven uit de Romeinse tijd. „Het hoeft nog geen aanwijzing voor Romeins Blerick te zijn, al houden we alle opties open…”

Al het puin dat ze gevonden hebben, wordt geanalyseerd. Daarna gaat het naar het provinciaal depot in Maastricht die bekijkt of het bijzonder genoeg is voor expositie in een museum, of dat het in het depot blijft. Vandaag en morgen gaan de archeologen dieper in de grond graven. Ze hopen op vondsten uit de Romeinse tijd. „We zijn op zoek naar Romeins Venlo”, zegt Hendriks stellig. Gemor van het overwegend Blerickse publiek. „Uh… Blerick…. Romeins Blerick”, herstelt een lachende archeologe zich.