Romeins grafveld vernield
HEEL Bij graafwerkzaamheden op het terrein van de instelling St. Joseph in Heel is vorige week een waardevol grafveld uit de Romeinse tijd vernield.
Maasgouw nalatig met archeologisch onderzoek op nieuwbouwplaats St. Joseph
Bron: Dagblad de Limburger
Door: Ron Langenveld
De gemeente Maasgouw gaf toestemming voor de werkzaamheden, die nodig zijn voor de bouw van een aantal nieuwe zorgwoningen op het terrein. Maar daarbij werd geen archeologisch vooronderzoek gelast om eventuele vondsten vast te leggen en vooraf veilig te stellen. Terwijl bekend is dat in 1964 bij bouwwerkzaamheden op een steenworp afstand aan de Panheelderweg zo’n veertig Romeinse graven werden blootgelegd. „Dit had nooit zo mogen gebeuren”, zegt Har Heijmans van de stichting Streekarcheologie Peel, Maas en Kempen. Bij de graafwerkzaamheden is een aantal graven en de bijbehorende grafgiften verloren gegaan. Gisteren legde de gemeente de bouwwerkzaamheden bij St. Jospeh alsnog stil. Volgens de gemeente gaat het om een terrein met ‘hoog archeologisch verwachtingspatroon’. Maar waarom er gezien die kwalificatie vooraf geen archeologisch onderzoek is gedaan, kon de gemeente gisteren niet zeggen.
Dankzij doortastend optreden van enkele buurtbewoners hebben amateurarchelogen van de stichting Streekarcheologie afgelopen weekend eigenhandig alsnog een groot aantal stukken kunnen redden. Volgens Har Heijmans, die de noodopgraving leidde, ging het in totaal om tien graven. „Met grafkamertjes en restanten van grafkisten.” Daarin zijn volgens Heijmans zaterdag en zondag tal van kruiken, potjes, olielampjes en glazen flesjes gevonden. „Om zoiets op een dergelijke manier verloren te laten gaan, dat is echt uit den boze”, zegt Heijmans doelend op de handelwijze van de gemeente Maasgouw. Heijmans heeft gisteren de provincie op de hoogte gesteld van wat er gebeurd is. Burgemeester Wilms van Maasgouw werd dit weekend persoonlijk door leden van de stichting Streekarcheologie Peel, Maas en Kempen op de hoogte gebracht.
Opmerkelijk genoeg was gisterenmiddag bij de firma Laudy, die het werk bij St. Joseph uitvoert, nog niets bekend over het stilleggen van de werkzaamheden. „Ik weet van niks”, laat uitvoerder René Klinkenberg van het bouwbedrijf weten. Al is er volgens hem niet meer gewerkt op de plek waar dit weekend de vondsten zijn gedaan. Volgens Klinkenberg hebben de machinisten van de graafmachines vorige week niets gemerkt of gezien van de Romeinse graven. „Maar die moeten de potjes en scherven toch ook gezien hebben”, zegt amateurarcheoloog Heijmans. Die vondsten hadden ze vervolgens officieel moeten melden. Voor buurtbewoner Bart Driessens was in ieder geval meteen duidelijk dat er iets bijzonders in de grond zat toen hij vrijdagavond bij de vers gegraven bouwput ging kijken. „Toen het huis van mijn ouders hier gebouwd werd, zijn hier enkel tientallen Romeinse graven gevonden”, zegt hij. „Dan kun je verwachten dat er wat verderop ook wel wat in de grond zit.” Driessens ging poolshoogte nemen en vond samen met enkele familieleden meteen tal van potjes, flesjes en scherven. Hij schakelde vervolgens de stichting Streekarcheologie Peel, Maas en Kempen in.