‘Deel fort genoeg voor verhaal’

Bron: Dagblad de Limburger
Door: Peter Janssen

VENLO – Als de Venlose gemeenteraad ervoor kiest een openbare functie te geven aan fort St. Michiel, is daarvoor niet het hele fort nodig. Een van de ‘taartpunten’ van het vijfhoekige fort is genoeg om het hele verhaal te vertellen.

Dat zegt stadsarcheoloog Maarten Dolmans, daarin gesteund door cultuurwethouder Jos Teeuwen en beleidsadviseur monumenten Roy Denessen. Dat houdt niet in dat de rest van het fort wordt vernietigd. Venlo heeft namelijk een zogenaamde ‘5 procent-regeling’. Die houdt in dat de gemeente 5 procent van de opgravingen mag verstoren. Dat zijn de plekken waar boorpalen de grond in moeten voor nieuwe bebouwing in verband met het nieuwe multifunctioneel centrum met casino, ROC-opleidingen en VVV-stadion op het kazerneterrein. Die palen mogen niet of nauwelijks funderingen en muren vernielen. De resten van delen van het fort blijven dan behouden onder de nieuwe bebouwing.

Deze mogelijkheid van het gedeeltelijk zichtbaar maken van de vondst, is een van de aanbevelingen in een omvangrijk archeologisch rapport over het fort. Een andere mogelijkheid is het opgraven, onderzoeken en documenteren van de resten. Dat betekent dat het fort dan alleen nog op papier bestaat. Weer een andere mogelijkheid is dat de gemeente niets doet. Dolmans: „Dan geef je toekomstige generaties de mogelijkheid om een besluit te nemen.” Onderzoek naar en behoud van het fort, kan alleen maar omdat er nu plannen zijn voor het terrein. Denessen: „Je kunt iets alleen maar cultuurhistorisch zichbaar maken als er ontwikkelingen zijn.” Dolmans: „We graven in Nederland niets op zonder dat er een ontwikkeling is. Je gaat niet in het wildeweg graven.”

Als de gemeenteraad beslist dat een deel van het fort zichtbaar moet blijven, moet daar een functie aan worden gegeven. Dolmans: „Iemand stelde voor er een glasplaat over te leggen. Stel je voor, een glasplaat van vijftien hectare. Ik kan me ook niks dodelijkers voorstellen dan dat. Je moet er juist evenementen bij hebben; horeca, concerten.” Teeuwen: „De indruk leeft dat hier een compleet Spaans fort staat, maar het zijn alleen fundamenten. Die kun je moeilijk als attractie exploiteren.”